Расскажу я вам, люди,
Не совсем чтоб о чуде-
Будет прост мой недолгий
рассказ.
В рыжей шкуре я бегал
И любил человека:
Это счастьем зовётся у нас.

Сын старинной породы,
Я нанизывал годы,
Ликовал, отмечая весну.
Время мчалось не даром -
Стапл я сивым и старым
И однажды навеки уснул.

Вытер слёзы хозяин:
"Больше ты не залаешь,
Не примчишся, как прежде, на зов.
Спи спокойно, мой милый...."
Но какая могила
Удержала собачью любовь?

Убегать беззаботно,
Оставлять без присмотра
Тех, кого на земле защищал?!
Да когда так бывало,
Чтоб меня не дозвались,
Чтоб на выручку я опоздал?

...А потом было вот что.
Как-то зимнею ночью
Возвращался хозяин домой.
Я - по обыкновенью -
Бестелесною тенью
Провожал, укрываемый тьмой.

Было тихо в начале,
Только сосны шептали
Да позёмка мела под луной....
Недоступную взгляду
Я почуял засаду
У развилки дороги лесной!

"Что, хозяин, мне делать?
Мне, лишенному тела,
Как тебе на подмогу успеть?..."
Я рванулся из тени,
Из нездешних владений,
И возник перед ним на тропе!

Перед смертью-старухой
Я не ползал на брюхе,
Не скулил, не просился назад.
Под напором свирепым
Просто лопнули цепи -
"Поспеши, мой хозяин и брат!"

Изумлён нашей встречей,
Он пошёл не переча,
Доверяяя любимому псу,
По тропе безымянной
Прочь от тех окоянных,
Затаившихся в тёмном лесу.

И до самого дома
По дороге знакомой
Мы дошли, точно в прежние дни.
Как бывало бок о бок...
Лишь следы по сугробам
На двоих оставались одни.